Doutorado e academia no exterior

Para brasileiros que pensam em uma vida acadêmica fora do Brasil

This post is written in Portuguese as it targets Brazilian students who wish to know more about academia abroad.

Na época em que terminava minha graduação e iniciava meu mestrado em letras na UFRGS (2010), me deparei com dois planos: (a) gostaria de fazer um doutorado, já que estava gostando de fazer pesquisa; e (b) gostaria de imigrar em definitivo para viver fora.¹ Para que essa combinação não fosse contraditória, eu precisaria, idealmente, fazer meu doutorado fora. Consequentemente, precisava de informações específicas, algo que exigiu tempo e pesquisa. Desde então, leio inúmeras perguntas similares às que tive em redes como Quora e Reddit (r/foradecasa e r/askacademico). Também recebo emails com dúvidas gerais e específicas sobre a carreira de professor universitário fora do Brasil. Por essa razão, decidi incluir este post em português em meu blog. A ideia é reunir aqui todas as dicas e sugestões que eu tipicamente dou sobre o assunto. Além disso, você pode incluir comentários e perguntas ao fim da página.

Antes de prosseguir, preciso deixar claro que:

• minha área é linguística, e é sobre ela que falarei. Muitas coisas são aplicáveis a outras áreas, mas não há garantia alguma de que pontos específicos sejam generalizáveis. Além disso, é sempre bom lembrar que respostas categóricas são quase sempre uma simplificação. Na realidade, há inúmeros fatores importantes envolvidos em qualquer decisão ou fato no mundo acadêmico;

• sou mais familiarizado com o sistema da América do Norte. Portanto, embora haja semelhanças em programas na Europa e Oceania, meu foco será EUA e Canadá (falarei brevemente do Reino Unido também). Ou seja, quando eu disser “exterior”, é dessas regiões que estou falando (e não, por exemplo, de seguir carreira na China, na Nova Zelândia, ou na Áustria).

Carreira acadêmica?

Se você está lendo este post, é porque se interessa em seguir uma carreira acadêmica fora do Brasil. Talvez ache que a situação no Brasil não esteja boa o suficiente; ou que os concursos são escassos e muito concorridos. Talvez você queira de fato imigrar, e vê no doutorado (ou PhD)² uma forma de fazer isso de maneira menos traumática, uma vez que você gosta de pesquisa. Tudo isso é válido, mas um doutorado envolve um investimento alto de tempo e trabalho, e o custo de oportunidade é bastante elevado. Portanto, antes mesmo de decidir se você quer embarcar nessa jornada, é preciso considerar o depois: o que você pretende atingir ao realizar um doutorado (fora).

Vamos aos prós e contras de um plano que envolve carreira acadêmica no exterior (vs. no Brasil):

• Prós:

  • salários melhores, em média³
  • progressão de carreira mais dinâmica
  • melhor infraestrutura
  • qualidade de vida mais elevada (EUA, Canadá, Europa etc.)
  • maior apoio à pesquisa e ao ensino

• Contras:

  • maior competitividade
  • burocracia (e custo) envolvida no processo de imigração
  • dificuldades práticas (idioma, estrutura acadêmica, adaptação ao país)

Toda e qualquer vantagem (ou desvantagem) dependerá da sua “sorte”: há universidades com mais benefícios e universidades com menos benefícios; há vagas “OK”, vagas boas, e vagas excelentes. Há lugares em que você dará 3 ou 4 disciplinas por semestre, e há lugares em que você dará 2, 1… ou nenhuma.⁴ Embora no Brasil também haja uma variação nas condições de trabalho, o desvio padrão fora do Brasil é muito maior (e não estou considerando aqui o custo de vida de cada lugar, que certamente afeta as vantagens salariais de um emprego)—volto a este ponto mais tarde.

Dois desafios

Qualquer pessoa que deseja seguir carreira acadêmica precisa vencer dois grandes desafios:

1. Entrar no melhor doutorado possível, e sair dele tendo feito um bom trabalho. Ou seja: boas publicações, bom networking, experiências que vão além de disciplinas cursadas, etc.
2. Enfrentar uma concorrência absurda no mercado acadêmico e garantir uma vaga tenure-track,⁵ (professor assistente ou adjunto com dedidação exclusiva no Brasil; assistant professor em alguns países de língua inglesa; professeur adjoint no Québec; W2⁶ na Alemanha; lecturer no Reino Unido, na Austrália; etc. Veja este post.)

O passo (1) é necessário para que o passo (2) seja menos difícil. Embora esses desafios sejam “universais” ao redor do mundo, a magnitude de ambos é diferente dependendo do país ou da região. Um bom programa de PhD (defino isso abaixo) na América do Norte em linguística terá entre 100 e 200 candidatos todo ano para 5-10 vagas. Isso raramente é o caso no Brasil, onde mesmo universidades federais de ponta recebem, muitas vezes, menos de 10 candidaturas para uma determinada linha de pesquisa que tem 5 vagas, por exemplo. Ao entrar em um PhD norte-americano, você terá um programa que dura geralmente 5 anos. Poucas pessoas terminam o PhD nesse tempo, mas é possível (é normal vermos durações de 7 anos, por exemplo)—outra diferença relativa ao Brasil. Durante esse período, você precisará apresentar em bons congressos e publicar pelo menos um artigo em um periódico top. Quando falo em bons congressos e bons periódicos, me refiro a algo de prestígio internacional.

Terminando o programa, você entrará no mercado de trabalho. Contudo, antes do fim do seu programa, você perceberá que há pouquíssimas vagas permanentes para muitos doutores (problema similar ao brasileiro). Além disso, considere que um concurso na América do Norte receberá currículos de virtualmente qualquer lugar do mundo. Por essa razão, cada vaga para professor em linguística pode ter mais de 100 candidatos. Vagas mais específicas terão algo em torno de 50 (por exemplo, uma vaga de sintaxe gerativa com um componente experimental).

DicaO que é um bom programa de PhD?

Um bom programa de PhD cobre a sua tuition e fornece um stipend para o programa inteiro, ou seja, geralmente 5 anos. Além disso, oferece uma quantia para você viajar a congressos. Nesse tipo de programa, você também tem a oportunidade de dar aula como professor ou como teaching assistant, algo que é valioso como experiência docente no seu CV. Finalmente, um bom departamento tem uma rede de suporte acadêmico que não deixa alunos na mão, em que professores são sérios em seus papéis de orientação, e, finalmente, em que a pesquisa feita é de ponta e atrai grants de fontes externas à universidade. Um bônus: bons departamentos têm sites transparentes quanto a dois pontos: i) o suporte financeiro garantido aos novos alunos e ii) o histórico de job placement de ex-alunos. Os melhores departamentos de linguística tipicamente preenchem todos (ou quase todos) esses requisitos. Cabe a você fazer uma pesquisa minuciosa nos sites dos departamentos para examinar essas informações.

Por fim, um estudante de doutorado estrangeiro tem um terceiro grande desafio: estar em um país e em uma cultura diferentes. Sendo de fora, você não terá nenhuma rede de apoio no país e terá alguns desafios linguísticos no seu dia a dia. Precisará dar conta não apenas do componente acadêmico, mas também do componente social e pessoal, algo que seria mais fácil no seu país natal. Lembre-se de que um PhD é, muitas vezes, um processo solitário. Se você não convive bem com a solidão, fazer um PhD fora do Brasil será um desafio adicional, especialmente se você for estudar em uma universidade em uma região fria, no interior, longe de grandes centros urbanos, etc. Leve isso em consideração: o problema de saúde mental em pós-graduações é significativo.

Seleção e bolsas

A regra é simples: bons programas são programas que têm bolsa ou oportunidades para que você ganhe um salário. Por exemplo, um departamento pode oferecer ao seu aluno a oportunidade de ser assistente de pesquisa ou assistente de aula para alguma disciplina, algo que gera um salário ao estudante. Muitos programas também eliminam o pagamento de tuition de estudantes internacionais, então você não terá que pagar para estudar.

Se um programa não tem nenhuma dessas coisas, ele não é bom para você. Portanto, ao escolher para que programas você vai fazer seleção, escolha apenas (a) aqueles que dizem nos seus respectivos sites que garantem funding ao longo do programa para os seus alunos, ou (b) aqueles que oferecem oportunidades de renda para seus alunos de pós-graduação (como dar aulas ou ser assistente de professor). Isso evita que você dependa de bolsas brasileiras (que exigirão que você volte ao fim do programa) e que você dependa de trabalhar em termo parcial fora do campus para se sustentar, algo que diminuirá drasticamente o seu rendimento acadêmico e, consequentemente, as suas chances de conseguir construir um currículo competitivo. Veja o exemplo do departamento de linguística da McGill University, minha alma mater, abaixo.

Site do departamento de linguística da McGill University, acessado em setembro de 2024

As bolsas oferecidas por cada departamento vêm de diversas fontes:

• bolsas de pesquisa dos professores do departamento;
• fellowships da própria universidade;
• doações de ex-alunos que estabelecem um prêmio para um determinado perfil de aluno;
• governo.

Às vezes, um departamento não possui bolsas todo ano. Em vez disso, um determinado professor (detentor de um grant) anuncia uma vaga para PhD com bolsa. Neste caso, a bolsa vem especificamente desse grant—há diversas vagas desse tipo na Europa, por exemplo.

De qualquer forma, em um departamento realmente bom, você não pagará nenhuma tuition (ou seja, zero gasto com a sua educação) e ainda ganhará um “salário” comumente chamado de stipend. O valor desse salário varia, e você precisa examinar cuidadosamente o custo de vida local para entender se o valor será ou não suficiente (também leve em conta que há tetos para os valores de stipends impostos pelo próprio governo). Leve em consideração que muitas das melhores universidades estão em cidades caras, e isso certamente impactará as suas finanças e a sua bolsa. Uma boa fonte de informações sobre custo de vida é o site numbeo.

Uma vez que você seja aceito em um bom programa, você será automaticamente considerado para essa ajuda financeira. Contudo, ao longo do programa, é comum que o departamento incentive os seus alunos a fazer seleções de bolsas externas. Isso é bom para o departamento e para você: se você consegue uma bolsa externa, seu currículo melhora e o departamento economiza dinheiro. Bolsas externas geralmente vêm de agências de fomento como a CAPES no Brasil. Nos EUA, a principal agência de fomento é a NSF (National Science Foundation). No Canadá, a agência equivalente é o SSHRC (Social Sciences and Humanities Research Council)—no Québec, temos também o FRQ (Fonds de recherche du Québec), uma espécie de FAPESP. Geralmente, essas agências não estão ao alcance direto de alunos internacionais antes de eles serem aceitos no programa. Contudo, uma vez que você tenha sido aceito em um programa, você poderá se candidatar a bolsas de doutorado de uma dessas agências.

Estrutura de um PhD

Um doutorado de 5 anos possui três componentes obrigatórios. No geral, ele não é muito diferente do que temos no Brasil em termos de estrutura.

• Disciplinas (anos 1 e 2). Nem todo PhD tem um coursework de várias disciplinas; alguns seguem um estilo mais europeu, em que você acompanha alguns seminários personalizados. Contudo, no geral, PhDs normalmente terão coursework na América do Norte
• Avaliações (comprehensive exams e/ou qualifying papers; anos 2 e 3)
• Tese (dissertation; anos 4 e 5)

Além desses componentes, você certamente precisará ir a congressos, workshops, etc. Talvez você faça parte de comitês, ou da organização de eventos acadêmicos. Tudo isso ajuda na construção de um currículo mais competitivo ao longo dos seus 5+ anos dentro do programa.

Como exemplo, em meu PhD (McGill University, 2017), cursei 18 disciplinas (entre obrigatórias, sugeridas e optativas) e fiz dois qualifying papers. Um qualifying paper é um artigo que você produz em uma subárea do seu doutorado. Ele pode ou não estar ligado ao seu projeto de tese mais tarde. No meu caso, os dois artigos deveriam estar em subáreas distintas da linguística. Todo bom programa terá uma descrição detalhada de sua estrutura no site do departamento que oferece esse programa. Portanto, estudar essa estrutura (que pode mudar de tempos em tempos) é essencial uma vez que você tenha decidido para quais programas fazer seleção.

Seleção para PhD

Normalmente, você precisa enviar os seguintes documentos:

• Carta de apresentação
• Currículo
• Writing sample
• Histórico acadêmico (idealmente o seu GPA será de pelo menos 3/4)
• Cartas de recomendação
• Testes (TOEFL, GRE, etc.), enviados diretamente se aplicável

Os dois documentos mais importantas são o seu writing sample e a sua carta de apresentação. São eles que mostrarão o seu potencial acadêmico para pesquisa e o seu encaixe naquele departamento. Cartas genéricas são uma má ideia: você precisa demonstrar que tem razões claras para escolher aquele departamento. Isso envolve conhecer quem são os professores e o que eles pesquisam; envolve também conhecer um pouco sobre a universidade, a região, os grupos de pesquisa, etc. Ou seja, você precisa realmente saber por que quer ir para o departamento X.

O seu writing sample precisa ser o seu melhor trabalho acadêmico. Normalmente, algum texto que você tenha produzido recentemente no seu mestrado, e que tenha sido minimamente recebido feedback de algum professor. Ninguém espera que você já tenha publicado (bons) artigos antes de um doutorado (em linguística). Se você tiver publicado um artigo, ótimo, mas lembre-se de que o peer-reviewing é muitas vezes fraco, e é sempre uma boa ideia ter uma opinião adicional sobre a qualidade do seu material.

Normalmente, há dois rounds de seleção. Um subconjunto de candidatos é às vezes entrevistado virtualmente (alguns departamentos não entrevistam mais neste round). Desse grupo, sairá uma lista final com a oferta da vaga. Você às vezes tem a oportunidade de visitar o campus para decidir se aceita ou não (pode haver uma ajuda de custo, mas ela raramente cobre os gastos do deslocamento do Brasil). Como muitos alunos fazem seleção para vários programas, é possível que haja mais de um aceite para um dado candidato. Logo, ele precisa decidir qual oferta aceitará. É principalmente nesse contexto que a visita no campus pode ser útil.

Uma vez que você aceite a oferta, receberá uma carta necessária para o início do processo de visto de estudante. Geralmente, o gasto com visto não é coberto. Tampouco será coberto o seu deslocamento até o país. Ou seja: mesmo com bolsa, será preciso ter economias para cobrir visto, passagem, e provavelmente o seu primeiro mês na cidade, já que o seu primeiro pagamento pode ser efetuado apenas a partir do segundo mês no programa.

Por fim, você iniciará o seu programa em agosto ou setembro. O ano letivo no hemisfério norte normalmente vai de setembro a maio, e durante o verão você pode ou não estar “livre” de compromissos presenciais no campus. Com sorte, o seu pacote de bolsa incluirá disciplinas em que você atuará como teaching assistant, o que pode incluir tarefas adicionais no fim de cada semestre (como correção de trabalhos e exames).

“Concurso” para professor

Você terminou o seu PhD e está pronto para o mercado de trabalho. Como funciona uma vaga típica? Embora sejam equivalentes a concursos no Brasil, vagas permanentes de docência funcionam de forma diferente.

Na América do Norte, assim como na Europa e na Oceania, a vaga mais desejada é a vaga permanente, chamada de tenure-track position, como já mencionado. Depois de contratado, você tem um período de 4-6 anos, em que você precisa “provar a que veio”. Sendo bem-sucedido, você recebe sua tenure, e ficará na vaga até se aposentar (é basicamente como o concurso no Brasil, mas espera-se um pouco mais de você após o período probatório; isso também depende muito da universidade e do departamento). Os níveis de carreira dependem da universidade e da região, mas tipicamente temos algo assim:

1. Assistant professor (= professor assistente + adjunto)⁷
2. Associate professor (= professor associado)
3. Full professor (= professor titular)

Tudo que você fizer ao longo do seu PhD contará para um CV competitivo. Em muitas subáreas, candidatos que não têm um estágio pós-doutoral (pós-doc) não são nem considerados. Pessoalmente, já vi anúncio para um pós-doc na Europa que exigia como requisito mínimo já ter feito um pós-doc (!). Basicamente, você precisa das seguintes coisas para ser competitivo:

• Publicações
• Congressos
• Tema de pesquisa (atual e futuro) relevante
• “Sorte”⁸

De nada adianta ter 10 artigos ruins publicados. O que você precisa é ter artigos excelentes, em periódicos renomados. Qualidade acima de tudo. Ir aos melhores congressos também será importante, principalmente se esses congressos tiverem uma baixa taxa de aceite. Em linguística formal, os dois congressos mais competitivos aceitam menos de 10% dos trabalhos para comunicação oral (NELS e WCCFL). Outros congressos incluem GLOW, AMP, mfm, OCP, BUCLD, etc. Naturalmente, o tipo de congresso que você almeja depende da sua subárea (e.g., mfm para fonologia, GLOW para semântica e sintaxe). Você descobrirá quais são os melhores congressos da sua área se estiver rodeado de professores que frequentam esses eventos.

O seu tema de pesquisa também importa, é claro. De nada adianta você ser excelente no que faz se o que você faz não atrai a atenção de ninguém na sua área; ou é algo datado que não ocupa mais os círculos de discussão ou pesquisa. É preciso saber onde depositar a sua energia, e não simplesmente depositá-la na primeira coisa que aparecer.

Por fim, mencionei “sorte” por uma razão muito simples: considerando a qualidade dos candidatos, e o número de pessoas por vaga, você precisará, sim, de “sorte”. O que quero dizer é que há fatores aleatórios sobre os quais você não tem nenhum controle. Esses fatores podem ser a diferença entre o fracasso e o sucesso, infelizmente. Isso tudo porque, como você verá abaixo, as seleções aqui são mais detalhadas e menos objetivas do que um concurso típico no Brasil.

Uma seleção típica

Primeiro, a vaga acadêmica é publicamente anunciada em sites. No caso da linguística, temos sites como http://jobs.ac.uk, http://linguistlist.org,⁹ etc. Geralmente, você terá um deadline para enviar documentos e tudo que for exigido. Em média, você terá de 1 a 2 meses para preparar os documentos. Não subestime esse tempo: fazer seleções exige experiência, e você levará dezenas de horas para preparar um bom dossiê. A lista de documentos exigidos varia (alguns empregos focam mais em pesquisa; outros, mais em ensino; outros, 50-50), mas costuma ser mais ou menos esta:

• Carta de apresentação (1-2 páginas; cover letter)
• Currículo
• Programa de pesquisa (3-5 páginas; research statement)
• Programa de ensino (2-3 páginas; teaching statement)
• Avaliações de alunos sobre seu papel como professor
• Amostra de publicações (1-3 artigos)
• Referências (geralmente 2 ou 3 professores/pesquisadores)

Ou seja, ao longo dos cinco anos do seu PhD, você precisa adquirir experiência de pesquisa e ensino, idealmente sendo teaching assistant ou dando alguma disciplina. Isso já pode ser um problema, já que em muitos lugares você não terá a oportunidade de ter esse tipo de experiência. Por exemplo, em alguns departamentos, teaching assistants apenas corrigem provas; em outros departamentos, você nunca poderá ser o professor de uma disciplina inteira antes de terminar o seu PhD. Isso tudo reduz drasticamente suas chances de conseguir uma tenure-track que valorize ensino ao sair do seu PhD (nem todas valorizarão ensino, é claro). Nesses casos, você talvez tenha de ser professor temporário ou substituto por alguns anos até ter a experiência necessária para ser competitivo em uma nova seleção para vaga permanente.

• Etapa 1: envio de documentos. Você envia os documentos listados acima através do site da instituição ou via email.

• Etapa 2: Longlist. Normalmente, o comitê de seleção fará uma “lista longa” (longlist) de aproximadamente 15-20 candidatos (novamente: estou falando de minha área). Ou seja, nesta primeira etapa, a grande maioria já é eliminada. Os candidatos na longlist serão contatados para uma entrevista online. Se você não for um dos escolhidos para a longlist, talvez você seja avisado que não conseguiu. Mas é possível que você nunca receba nenhum aviso, e precise deduzir o resultado. Depois de um ou dois meses, você conclui que não deu certo. É isso: sem nenhum email, sem nada. Alguns lugares são mais profissionais e avisam os candidatos eliminados, mas não espere que esta seja a regra, pois não é. Se você estiver na longlist, você já conseguiu algo bastante bom: a maioria esmagadora dos candidatos sequer é entrevistado.

• Etapa 3: Shortlist. Dos 15-20 candidatos entrevistados online, sairão 3-5 candidatos. Eles farão parte da tão sonhada shortlist, e serão convidados para uma campus visit. Cada um desses poucos candidatos irá individualmente até o campus¹⁰ para a etapa final (em alguns lugares, campus visits tendem a ter todos os candidatos simultaneamente). Nesta etapa, o comitê precisa convencer os candidatos de que o campus e a cidade são lugares legais. Afinal, o processo de seleção é caro e cansativo, e eles querem contratar alguém que queira ficar, é claro. Dos itens acima, de longe o mais importante é a job talk (quase sempre; exceto em vagas exclusivas de ensino, em que a job talk normalmente não existe). É nela que você vai mostrar a qualidade da sua pesquisa, e o quão bem você responde perguntas. A visita (passagens, hotel etc.) é paga pela universidade, que também paga os gastos com a mudança para o candidato escolhido mais tarde. A grande verdade é que o processo de seleção é, de certa forma, uma caixa-preta. Diferentemente do Brasil, você não sabe exatamente o que será feito nos bastidores. Afinal, o departamento tem autonomia para definir suas próprias regras (até certo ponto), algo bem diferente do que acontece em concursos públicos no Brasil. Uma visita ao campus pode variar bastante, mas pode incluir:

  • Reuniões e mais reuniões (com o comitê de seleção; com alunos de pós-graduação; com outros professores)
  • Uma job talk, em que você apresenta sua pesquisa
  • Uma demonstração de ensino (em alguns casos)
  • Almoços e jantas com membros do departamento
  • Tour pelo campus
  • Tour pela cidade

• Etapa 4: Oferta de emprego. Depois de algumas semanas, os candidatos que estavam na shortlist terão visitado o campus, e o comitê precisará decidir quem é o escolhido. Assim que a decisão for tomada, uma oferta é feita ao candidato preferido. Começam as negociações: você pode negociar salário, bolsas de pesquisa, etc. Cada lugar poderá oferecer mais ou menos, dependendo do poder de compra da universidade. Enquanto isso, os outros 2-4 candidatos que também fizeram uma visita ao campus estão aguardando, sem saber se uma oferta já foi feita. Se o candidato escolhido aceitar a oferta, os outros geralmente serão avisados que não conseguiram. Se ele negar a oferta, o emprego será oferecido ao próximo da shortlist. A menos que o candidato tenha conseguido mais de uma oferta de emprego, é praticamente impossível recusar uma oferta permanente. Considerando que há dezenas e dezenas de candidatos por vaga, se você receber apenas uma oferta e ainda não tiver emprego, você vai aceitar.

DicaÉ fácil “trocar de concurso”?

Não. Como há pouquíssimas vagas, passar em um concurso já é algo complexo. Contudo, se você deseja trocar de emprego e tentar outras vagas, a melhor época tende a ser o período em que você ainda está no primeiro nível da carreira (professor assistente ou adjunto no Brasil, com a mudança de nomenclatura de 2025). Isso ocorre porque:

• a maioria das novas vagas em concursos são para esse nível;
• como você ainda não tem a sua tenure, você é uma aposta menos arriscada e menos cara para a nova universidade;
• você está em ascensão e precisa produzir bastante, algo que melhora o seu currículo;
• já tendo emprego, você terá oportunidades competitivas (experiência em sala de aula, financiamentos, etc.), o que tornará o seu currículo potencialmente mais desejável.

Também há vagas para professores associados e para professores titulares, mas são mais raras. E, por fim, há vagas de “open rank”, em que qualquer pessoa pode se candidatar. Via de regra, quando você já tem a sua tenure, você a leva para outro emprego (algo que às vezes pode exigir uma negociação). Ou seja, normalmente, você não deixaria de ser professor associado para ser professor adjunto, algo que seria um “retrocesso” hierárquico difícil de justificar (embora seja perfeitamente possível que uma vaga de adjunto no lugar X seja melhor do que uma vaga de associado no lugar Y!).

Por que pessoas tentam outro concurso se já estão em uma vaga permanente? A resposta deveria ser óbvia: melhores salários, melhor localização, melhores oportunidades acadêmicas e benefícios. Como há poucas vagas, é muito improvável que o seu primeiro concurso seja em um lugar que você adoraria morar (eu queria ter ficado no Canadá depois do meu PhD, mas minha primeira vaga foi nos EUA…). É útil conhecer diferentes sistemas acadêmicos, estar ciente de quais são os salários médios e os benefícios de diferentes regiões, etc. Somente assim você pode realmente ter uma noção da sua situação e das opções que você pode ter profissionalmente falando — essa noção é universal, e não se aplica apenas à carreira acadêmica, evidentemente. Boa parte dos acadêmicos que passam em um concurso permanecem na vaga até a aposentadoria. Você pode ter sorte e conseguir uma vaga excelente de primeira; ou você pode simplesmente aceitar que está em um lugar não ideal. De qualquer forma, é importante considerar este ponto seriamente: é bastante difícil passar 30 anos da sua vida onde você não quer. Tendo trabalhado em três universidades diferentes, em três países diferentes, cada uma das duas mudanças melhorou drasticamente minha carreira e minha vida como um todo. Não subestime a importância da sua localização.

Quanto se ganha?

Suponha que você esteja terminando o doutorado e disposto a se mudar para outro país. Quanto pagaria, de fato, uma vaga permanente? A pergunta parece simples, mas raramente tem resposta transparente. Em alguns países, o salário está no próprio anúncio, porque há tabelas ou acordos coletivos (Reino Unido, Noruega, Austrália); em outros, ele é fixado por lei e é praticamente imutável entre instituições de uma mesma rede (Portugal, e a rede federal brasileira). Na América do Norte, contudo, o salário é negociado caso a caso, e o candidato normalmente só descobre o valor quando recebe a oferta. Some-se a isso o fato de que falar sobre dinheiro é um tabu em boa parte do meio acadêmico, e o resultado é que muita gente aceita uma vaga sem ter ideia de como aquele valor se compara ao de outros lugares.

Ainda assim, dá para estimar a ordem de grandeza. A tabela abaixo traz o salário bruto inicial de um professor recém-contratado em regime de pesquisa e ensino, com doutorado em linguística, em uma vaga permanente ou tenure-track (não pós-doc, não substituto, não temporário). Os valores estão em moeda local e refletem tabelas salariais e anúncios de vaga disponíveis em julho de 2026.¹¹

País	Cargo inicial equivalente	Salário inicial	Observação
Alemanha	Juniorprofessur W1 com tenure track	EUR 5,6–6,4 mil/mês	Varia conforme o estado (Land)
Austrália	Lecturer contínuo, nível B	AUD 115–130 mil/ano	Superannuation (~17%) é adicional
Brasil (federal)	Professor Assistente A, DE, com doutorado	BRL 13.753,96/mês	Tabela nacional; auxílio-alimentação à parte
Brasil (São Paulo)	Professor Doutor, RDIDP	BRL 16,4–17,0 mil/mês	Tabelas da USP e da Unicamp
Canadá	Assistant Professor, tenure-track	CAD 90–120 mil/ano	Negociado; variação enorme entre instituições
Espanha	Profesor Permanente Laboral ou Titular	EUR 35–45 mil/ano	Complementos regionais e institucionais
Estados Unidos	Assistant Professor, tenure-track	USD 65–110 mil/ano	Em geral, salário de 9 meses; variação enorme
Nova Zelândia	Lecturer contínuo	NZD 86–105 mil/ano	Acordos coletivos variam por universidade
Países Baixos	Universitair docent, escala 11 ou 12	EUR 4,7–5,7 mil/mês	Mais 8% de férias e 8,3% de 13º
Portugal	Professor Auxiliar, dedicação exclusiva	EUR 3.576,56/mês × 14	Tabela nacional; cerca de EUR 50,1 mil/ano
Reino Unido	Lecturer permanente	GBP 40–55 mil/ano	Londres tem adicional de localização
Suíça	Assistant Professor, tenure-track	CHF 150–170 mil/ano	Geralmente pago em 13 parcelas

No Brasil, aliás, não há um número único. A rede federal tem uma tabela nacional: um Professor Assistente A com doutorado e dedicação exclusiva ganha exatamente o mesmo em qualquer universidade federal do país. Já cada estado legisla sobre a sua própria rede, e as universidades paulistas (USP, Unicamp e Unesp) têm as maiores tabelas públicas do país—no início de carreira, algo entre 20% e 25% acima da federal. Isso não pode ser generalizado para as demais redes estaduais, que têm tabelas próprias e, em vários estados, bem menores.¹² Ou seja, as duas linhas brasileiras da tabela são dois sistemas distintos, e não duas estimativas do mesmo salário.

Esses são valores brutos e nominais, então a tabela não é um ranking de qualidade de vida. Não faz sentido comparar CHF 155 mil em Zurique com BRL 13.754 em uma capital brasileira simplesmente convertendo os dois para reais: impostos, aluguel, saúde, previdência, câmbio e situação familiar dominariam a conta.

O mesmo salário, visto de dentro de cada país

Há uma outra pergunta, que a tabela não responde, mas que atravessa fronteiras: quão alto, dentro da distribuição de renda do próprio país, está cada um desses salários? Um salário que compra pouco em Zurique pode ser um salário suíço perfeitamente comum; e um salário que se converte em poucos euros pode ser um salário notavelmente bom onde ele é efetivamente pago.

A figura abaixo situa cada faixa inicial dentro da distribuição da renda bruta dos assalariados de cada país—todo mundo que tem emprego, inclusive de meio período. Tudo está expresso como múltiplo da mediana nacional, de modo que moedas e anos de referência se cancelam.

Salários iniciais de professores em doze sistemas universitários, situados na distribuição de renda de cada país

Lida assim, a tabela quase se inverte. O Brasil está entre os menores valores nominais e no topo desta figura: um Professor Assistente A federal ganha cerca de seis vezes a mediana brasileira, o que coloca a vaga por volta do percentil 98; as tabelas paulistas, mais altas, chegam ao 99. A diferença entre as duas redes é real em reais, mas some nessa escala: as duas estão no mesmo topo da distribuição nacional. Portugal é o caso seguinte mais claro—um Professor Auxiliar ganha cerca de três vezes a mediana nacional, no percentil 92—mesmo tendo um dos menores valores absolutos da tabela. Os Estados Unidos vão na direção oposta: oferecem alguns dos maiores salários nominais aqui, mas, contra a sua própria distribuição de renda (muito dispersa), um assistant professor iniciante cai em algum ponto entre os percentis 62 e 85, a maior amplitude da figura. A Suíça é o único país que vai bem nas duas leituras.

O caso brasileiro merece cuidado, porque a leitura óbvia está errada. Um professor federal realmente não é mal pago para os padrões brasileiros—isso é verdade e vale dizer com todas as letras. Mas o percentil 98 não é, principalmente, um fato sobre salários acadêmicos: é um fato sobre quão baixa é a renda de todo o resto do país. O Brasil tem a metade inferior mais comprimida da comparação (a mediana equivale a apenas 1,42 vez o primeiro decil, e a cerca de 1,4 salário mínimo) e a metade superior mais esticada (o percentil 90 é o triplo da mediana). Um piso colado no meio e um topo muito alongado são a assinatura estatística da desigualdade—e é isso que põe o professor no P98. Ou seja: o percentil mede a distância entre um professor brasileiro e seus compatriotas; ele não diz nada sobre o que o salário compra.

DicaO denominador importa tanto quanto o salário

“Estar entre os 10% que mais ganham” nunca é uma propriedade do salário sozinho: é uma propriedade do salário e do grupo de comparação escolhido. A figura acima compara com todos os assalariados. Se restringirmos o denominador aos assalariados de tempo integral—um teste mais rigoroso, já que corresponde melhor ao regime de um contrato acadêmico—, todos os percentis caem:

País	vs. todos os assalariados	vs. tempo integral
Canadá	P78–P91	P69–P86
Estados Unidos	P62–P85	P50–P79
Reino Unido	P63–P82	P48–P74
Austrália	P75–P81	P61–P70
Países Baixos	P68–P81	P54–P70

Nessa base, o piso da faixa americana equivale quase exatamente à renda mediana de quem trabalha em tempo integral nos EUA, e o piso da faixa britânica fica abaixo da mediana. Nenhuma das duas afirmações está errada: elas respondem a perguntas diferentes. Vale notar também que a mediana brasileira usada aqui é derivada, e não medida diretamente (o Brasil não publica a mesma grade de quantis que a Eurostat ou o BLS), embora dois caminhos independentes cheguem a valores próximos, em torno de BRL 2,3 mil mensais.

Por fim, o salário é apenas uma parte da oferta. Antes de comparar dois países, vale perguntar: o valor é mensal ou anual, e quantas parcelas são pagas por ano (Portugal paga 14; a Suíça, 13; o Brasil tem 13º e um terço de férias; os EUA costumam pagar 9 meses)? A previdência está dentro ou fora do valor anunciado (a superannuation australiana de 17% é o exemplo mais evidente)? Saúde é um benefício público, um benefício do empregador ou uma despesa da família? A progressão na carreira é automática, como nas tabelas nacionais, ou negociada? E, sobretudo: quanto custa morar perto daquela universidade? Um salário nominalmente menor em uma cidade média pode deixar mais dinheiro no fim do mês do que um salário muito maior em Zurique, Londres, Toronto ou na Bay Area.

Principais erros

As seções acima servem como um “apanhado bem geral” sobre a carreira acadêmica. Os pontos discutidos são, de certa forma, um resumo das dúvidas que recebi ao longo dos anos por email. Abaixo, listo alguns dos erros mais comuns na minha opinião. São erros especialmente comuns no início de uma carreira (por exemplo, durante o doutorado ou até mesmo antes dele).

Não ter um plano B

Considerando o que sabemos sobre a competitividade do mundo acadêmico, todo doutorando precisa ter um plano B. Mesmo que você queira ser um professor universitário mais tarde, você precisa estar pronto caso esse plano não dê certo. Isso significa que você precisa pesquisar sobre alternativas: conheça o mercado não acadêmico que se aplica ao seu caso. Faça contatos, visite feiras, faça workshops, e, principalmente, desenvolva habilidades que seja aplicáveis não apenas ao mundo acadêmico. Por incrível que pareça, 5+ anos passam rápido, e você não quer chegar ao fim do seu doutorado com um currículo que só se aplica a uma vaga acadêmica permanente. É um risco muito grande. Este ponto tem sido mais cuidadosamente considerado hoje dia. Uma boa fonte de informação sobre esse assunto é o blog de Hadas Kotek.

Não pensar sobre finanças

Não pensar sobre dinheiro é um defeito comum no meio acadêmico que conheço (humanas e ciências sociais). Esse é um erro independentemente de você querer seguir carreira acadêmica ou não. Contudo, esse erro é mais problemático ainda no mundo acadêmico porque você demora muito tempo para começar a ter uma renda estável. Mesmo doutorandos que nunca se atrasam terminarão o doutorado com ~30 anos, já que você passa anos apenas estudando para terminar a sua formação acadêmica. Se tudo der certo, você normalmente estará garantido financeiramente. O problema é se as coisas não derem certo, um cenário que é, infelizmente, bem mais provável. Pensar sobre finanças é importante, especialmente quando consideramos o impacto que a variável tempo tem sobre este assunto.

Pressupor que serão a exceção

Tente ao máximo dar o seu melhor ao longo da sua formação, é claro, mas não ache que você será a exceção. Se quase ninguém termina o PhD em 5 anos, não pense que você terminará. Se há pouquíssimas vagas tenure-track, não ache que você será justamente aquele que conseguirá a vaga assim que terminar o seu PhD. Pense de maneira estatística e racional: isso evita frustrações e ajuda a construir um plano B mais concreto.

Ignorar a necessidade de desenvolver marketing pessoal

Saber “vender” é uma habilidade universalmente importante. Você precisa mostrar a sua pesquisa às pessoas, e precisa convencê-las de que o seu assunto é pertinente à área (essa habilidade é essencial em aplicações para grants e bolsas de estudo ou pesquisa, por exemplo). Para isso, você precisa saber apresentar ideias de maneira eficiente, falar bem em público, ter uma presença online eficaz e profissional. A imensa maioria dos alunos de pós-graduação não parece se importar muito com essas competências, e este é um ponto que pode diferenciar substancialmente alguém. Eu conheço diversos acadêmicos brilhantes e com um potencial imenso, mas que não parecem ter interesse algum em visibilidade (presença online, por exemplo). De qualquer maneira, você precisa pensar que uma carreira acadêmica vai muito além de ir bem nas disciplinas do seu doutorado e escrever uma tese “boa”. Tenha um site, desenvolva e compartilhe materiais, disponibilize seus trabalhos e manuscritos. Tudo isso semeia uma presença online que contribuirá com a sua visibilidade na hora de você entrar no mercado acadêmico. Por fim, esta é uma competência continua sendo extremamente relevante depois que você já é um professor: a sua pesquisa, afinal, precisa ser disseminada. Também considere o seu estilo de vida: ele é compatível com o salário da vaga que você deseja? Se você precisará “complementar” a sua renda, isso já indica um problema potencial, já que vagas acadêmicas tradicionais exigem dedicação exclusiva.¹³

Sugestão de leitura

• O melhor livro sobre este assunto: Good job if you can get it, de Jason Brennan
• 12 resolutions for grad students
• 10 easy ways to fail a PhD
• 3 qualities of successful PhD students: Perseverance, tenacity and cogency
• 5+5 Commandments of a PhD

Para testar a sua resolução:

• Why you shouldn’t get a PhD
• Why you (probably) shouldn’t do a PhD
• Why doing a PhD is often a waste of time
• Blog de Omer Preminger

Dicas finais

Converse com pessoas que trilharam um caminho similar ao que você deseja trilhar. Entre em contato com graduate students atuais dos programas que possam interessar ao seu perfil. Pergunte sobre os pontos mencionados acima (suporte financeiro e acadêmico, etc.). Busque modelos de currículos e personal/research/teaching statements (há vários online), para que você tenha uma noção sobre como esse tipo de documento é elaborado. Comunicação e pesquisa prévia são essenciais para que você esteja mais bem preparado para seleções de PhDs.

Minha opinião

A carreira acadêmica pode ser ótima: flexível, enriquecedora e gratificante. O grau de contentamento com a carreira dependerá, muitas vezes, da pessoa com quem conversamos, porque cada um terá uma circunstância e um conjunto de experiências bastante particular (o alto desvio padrão que mencionei acima). É perfeitamente possível, por exemplo, que duas pessoas tenham opiniões diametralmente opostas sobre a carreira, simplesmente porque não há como prever a qualidade do emprego que alguém conseguirá: lembre-se de que nem todo emprego permanente é igualmente desejável. Meu objetivo aqui não é discorrer sobre as qualidades da carreira. Em vez disso, meu intuito foi mostrar dados e desafios importantes que farão parte do caminho necessário para que você tente embarcar nessa carreira.

DicaMinha trajetória

• Professor associado tenured na Université Laval, Canadá (2026–)
• Professor adjunto tenure-track na Université Laval, Canadá (2022–2026)
• Professor adjunto¹⁴ na Newcastle University, Reino Unido (2022)
• Professor adjunto tenure-track na Ball State University, EUA (2018–2022)
• Professor temporário na Concordia University, Canadá (2017)¹⁵
• Doutorado em linguística pela McGill University (2012–2017)
• Mestrado em letras (linguística) pela UFRGS (2010–2012)
• Graduação em letras (bacharelado) pela UFRGS (2004–2009)

Para informações sobre os níveis de uma carreira acadêmica, consulte esta página.

Mais dúvidas?

Fique à vontade para postar dúvidas mais específicas nos comentários ao fim desta página. Farei o possível para respondê-las.

---

Copyright © Guilherme Duarte Garcia

Notas de rodapé

1. O plano (b) já existia há alguns anos, já que viajar e planejar uma vida no exterior era uma prioridade antiga.

2. Usarei ambos os termos de forma sinônima, já que significam a mesma coisa.

3. Este ponto depende de onde você acaba seguindo carreira, e de que ponto de referência você está partindo no Brasil (universidades estaduais em SP vs. universidades federais). Veja a seção Quanto se ganha? para números concretos. Há países onde você ganhará menos do que no Brasil (de modo relativo), e há países em que você ganhará mais. Pessoalmente, acredito que a discussão seja mais palpável se falarmos em poder de compra e conforto em vez de salário em termos absolutos: um salário aparentemente baixo no interior da França pode proporcionar uma qualidade de vida superior à que você teria com um salário alto no Brasil. Por esse critério—salário relativo ao custo de vida local—, as melhores opções incluem Suíça, Austrália, Canadá, Áustria, Alemanha e Países Baixos. Vale lembrar que “qualidade de vida” pode ser algo subjetivo também…

4. Há vagas específicas que são exclusivas para pesquisa. Um exemplo conhecido é o CNRS, na França, onde você pode ser chargé de recherche ou directeur de recherche. Outro exemplo é o Max Planck, na Alemanha. Ou seja, não é comum fazer apenas pesquisa, mas é possível. Também existem departamentos que liberam um professor do seu ensino caso haja uma bolsa de pesquisa externa, por exemplo. Neste caso, você não leciona durante um determinado período.

5. Aqui, vou focar apenas em vagas permanentes.

6. O sistema alemão não possui exatamente uma hierarquia isomórfica com o sitema norte-americano.

7. O cargo de professor assistente, a partir de 2025, é a primeira etapa da carreira acadêmica de universidades federais no Brasil. Não há uma boa tradução para esse cargo. Essencialmente, o Brasil tem “dois cargos iniciais” para a carreira. Ambos são, portanto, equivalentes ao primeiro nível da carreira na América do Norte.

8. Com o tempo, você verá currículos excelentes ainda sem uma vaga permanente, e currículos sem nada de especial com uma vaga permanente. Como seleções são subjetivas, existem diversos fatores que explicam esse tipo de assimetria. Aqui entra a “sorte” da qual falo: o melhor currículo não necessariamente terá a vaga. Muitas vezes, é a perspectiva de grants de um dado assunto que aumentará as chances de um candidato; ou o quão bem esse candidato se encaixa no programa de pesquisa existente no departamento. As razões são inúmeras. A seleção é, de certa forma, uma “caixa preta”.

9. Ambos os sites também anunciam vagas de PhD, dentre outros tipos de oportunidades.

10. Durante a pandemia de 2020, essa etapa foi feita online. Foi o meu caso para a vaga que ocupei na Newcastle University e para a vaga que ocupo hoje na Université Laval.

11. Trata-se de uma estimativa do que um novo contratado plausivelmente receberia, e não da faixa completa anunciada para cada nível. Os valores foram checados em documentos oficiais, acordos coletivos e anúncios de vaga.

12. Sem falar em atrasos de pagamento, que ocorrem em algumas redes estaduais e praticamente nunca na federal. Nas instituições privadas, por fim, o regime costuma ser outro: pagamento por hora-aula, sem dedicação exclusiva e sem tabela pública, o que torna a comparação com os valores acima pouco direta.

13. Há exceções sobre este ponto, e algumas áreas certamente não funcionam exatamente dessa maneira. Cada legislação será diferente, dependendo do país. Contudo, se você está em uma vaga exclusiva, geralmente não poderá exercer outra atividade remunerada regular, por razões óbvias. Considere isso também.

14. Vaga análoga, mas não idêntica, a tenure-track na América do Norte.

15. Ocupei esta vaga entre o fim de meu doutorado, em outubro de 2017, e o início de minha posição permanente nos EUA, em janeiro de 2018. Ou seja, fiquei na Concordia por apenas um semestre.